Annette Kellerman, connue comme étant la sirène à un million de dollars, a eu une carrière étonnante et diversifiée qui a englobé le sport, les arts et les affaires. Enfant, elle souffrait de rachitisme et portait des attelles aux jambes. Les médecins lui ont prescrit la natation pour la renforcer mais n’ont jamais imaginé qu’elle deviendrait une championne. Non seulement elle présentait des spectacles de plongeon et des marathons de natation, mais Annette avait également un numéro de vaudeville qui faisait salle comble à Londres et à New York. Elle a suscité la controverse en concevant et en portant le premier maillot de bain une pièce pour femmes, ce qui lui a valu d’être arrêtée pour indécence. En avance sur son temps, elle a développé et vendu par correspondance un régime végétarien et un programme d’exercices pour les femmes avec 40 000 abonnés en 1909. La même année, elle a commencé sa carrière d’actrice de cinéma et jouera dans 14 films, dont son rôle phare dans Venus of the South Seas, réalisé par James Sullivan, son mari et manager. Annette insistait pour exécuter ses propres cascades, comme le plongeon de 20 mètres du haut d’une falaise avec les mains et les pieds liés et lorsqu’elle a nagé avec des crocodiles vivants.

Annette était non seulement brave mais elle avait plusieurs talents. Par exemple, dans A Daughter of the Gods (1916), qui serait le premier long métrage à avoir coûté plus d’un million de dollars et qui lui a valu son surnom, elle a été une co-scénariste non créditée, en plus d’avoir conçu les costumes, fait la répartition des rôles et entraîné des centaines d’artistes. En 1912, le New York Times la qualifiait comme étant « La femme aux formes parfaites » mais elle a dit ne pas aimer cette étiquette.  Pourtant, en 1918 elle a écrit un livre populaire intitulé Physical Beauty : How to Keep It.

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